3. Entonces, ¿ya no podré usar mis MP3s nunca más?

Con los MP3s existentes, quizá no pase nada durante algún tiempo. Microsoft dice que Palladium no hará que nada deje de funcionar de repente. Pero una reciente actualización del Windows Media Player ha causado gran controversia insistiendo en que los usuarios están de acuerdo en futuras medidas anti-piratería, que pueden incluir el borrado de contenido 'pirateado' encontrado en el ordenador. Del mismo modo, es poco probable que programas que dan a las personas más control sobre sus PCs, como VMware y Total Recorder, funcionen bajo TCPA. Así que tendrás que usar un reproductor diferente - y si éste reproduce MP3s pirateados, parece dificil que esté autorizado a reproducir los nuevos títulos, ya protegidos.

Establecer las políticas de seguridad de sus ficheros es problema de cada una de las aplicaciones, usando un Servidor de Políticas. De esta forma Windows Media Player puede averiguar bajo qué condiciones se debe reproducir un determinado título protegido. De esta forma, yo espero que Microsoft haga acuerdos con los Proveedores de Contenidos, pudiendo éstos experimentar con nuevos modelos de negocios: quizá puedas comprar CDs a un tercio de su precio, pero que solo se reproduzcan 3 veces; si pagas lo restante, obtienes derecho a oirlo cuantas veces quieras. Quizá se te permita dejar tu copia digital de un disco a un amigo, pero entonces tu propia copia no funcionaría hasta que tu amigo te la devuelva. Con más probabilidad, no podrás dejar música a tu amigo en absoluto. Estas políticas harán la vida más incómoda a determinadas personas; por ejemplo, la codificación regional te puede prohibir ver una película en polaco si tu PC fue comprado fuera de Europa.

Esto se podría hacer hoy en día - Microsoft simplemente tendría que poner un parche en el WMP - pero una vez que TCPA / Palladium impida a la gente alterar los programas reproductores, y haga más fácil a Microsoft controlar los parches y actualizaciones, será imposible escapar; pero también será una forma más atractiva de hacer negocios.

4. ¿Cómo funciona?

TCPA provee métodos para monitorizar los componentes de los PCs ensamblados en el futuro. La implementación elegida en la primera fase de TCPA es un chip 'Fritz' - una tarjeta inteligente soldada a la placa madre.

Cuando arranques tu PC, Fritz toma el control. Revisará que la ROM de arranque está como se espera, la ejecutará, examinará el estado de la máquina; y después analizará la primera parte del sistema operativo, lo cargará y ejecutará, revisará el estado de la máquina, y así sucesivamente. El límite de confianza, de hardware y software considerados conocidos y fiables, será firmemente aumentada. Se guarda una tabla del hardware (tarjeta de sonido, video, etc) y del software (sistema operativo, drivers); si hay cambios significativos, la máquina debe ser certificada nuevamente. El resultado es un PC arrancado en un estado conocido con una combinación aprobada de haradware y software. El control es cedido al software de Verificación de Cumplimiento del sistema operativo - presumiblemente Palladium, si su sistema operativo es Windows.

Una vez que la máquina esté en este estado, Fritz lo puede certificar ante terceras partes: por ejemplo, puede autentificarse ante Disney para probar que la máquina es un receptor adecuado de "Blancanieves". Esto significa certificar que el PC está ejecutando en ese momento un programa autorizado - MediaPlayer, DisneyPlayer, lo que sea. El servidor de Disney entonces manda datos encriptados, con una clave que usará Fritz para desencriptarlo. Fritz solamente pondrá la clave a disposición de la aplicación mientras el entorno permanezca 'fiable' (trustworthy). En este caso, fiable significa de acuerdo a lo que la Política de Seguridad bajada del servidor de políticas diga. Esto significa que Disney puede decidir poner a disposición su contenido a una determinada aplicación, contando en que ésta no haga copias no autorizadas. También se ha pensado en pagos: Disney puede insistir, por ejemplo, en que la aplicación pida un dolar cada vez que ves una película. De hecho, la aplicación en sí misma puede ser alquilada, siendo esto de gran interés para las compañías de Software. Parece que las posibilidades están solamente limitadas por la imaginación de los vendedores...