Como era de esperar, hubo un cambio importante en la licencia, que afecta gravemente al software libre, ahora es ilegal distribuir reproductores MP3 sin pagar la licencia de $ 0.75 por unidad y un mínimo de $ 15.000 por año, lo que hace casi imposible que cualquier empresa o canal de distribución (como Red Hat) distribuyan software libre (y ni siquiera abierto) para reproducir los MP3.

Eso sí, la gente que ya se ha pasado a Vorbis no tendrá problemas, ya que el Vorbis reemplaza con creces al MP3, y es totalmente libre. Pero lo historia se repite y demuestra que cualquier empresa que posea patentes de software, aunque sean partes del estándar (el MP3 es un estándar del MPEG1) pueden cambiar sus licencias arbitrariamente (¿se acuerdan del GIF? ¿o del compress? ¿o del mismo Unix de AT&T?) y poner en aprietos a toda una industria.

Thomson y Fraunhofer tienen todo el derecho a reclamar pagos sobre una propiedad intelectual que les pertenece legalmente (aunque no estemos de acuerdo) [*] pero también está claro que no nos podemos fiar de ningún estándar que esté ligado a licencias por patentes existentes.

[*] Aunque tengo mis dudas como se aplicarán las patentes de software del MP3 en Europa, al menos por ahora que no tenemos, pero todo lo bueno se acaba.

Y es de agradecer que gente como la de Vorbis hayan puesto tanto esfuerzo en el estándar abierto y libre. Y también tengo suerte que todo lo que tengo en música en mi ordenador (que tampoco es mucho), lo tengo en formato Vorbis. Y hasta también hemos acertado en esto y esto otro.

Lo positivo de esto es que las industrias ligadas a MP3 mirarán con mucha más seriedad y respeto al proyecto Ogg-Vorbis, sobre todo ahora que se está trabajando en tener el Ogg-Theora, posiblemente el formato libre para vídeo.