Lo primero que hay que notar cuando se usa un sistema de ficheros con journaling, como el ext3, es que los daemons, como el noflushd, que retrasan las operaciones de escrituras en disco de los bloques modificados, no tienen nada de efectividad en el Ext3 o ReiserFS. Ésto se debe a que el sistema operativo escribe regularmente al diario (journal o log) del sistema de ficheros independientemente.

Yo me estuve "peleando" bastante tiempo con el ext3, pensaba que era todo culpa suyo, el disco no paraba, y como en el iBook la única pieza en movimiento es el disco y la CPU casi no calienta, todo el ruido (en realidad muy poco) y el calor generado proviene del disco.

En mi configuración de hasta hace unos días había deshabilitado el ext3 y había vuelto al ext2 con el noflushd, donde lograba mejores resultados. Pero resulta que era el noflushd el que enmascaraba de alguna forma la generación de salidas "innecesarias" (mi portátil no es un servidor :-) del syslogd y la generación de estadísticas del NTP. Además, como uso la red wireless con un servidor DHCP en el punto de acceso, cada vez que se renueva la IP se generaban varias líneas de logs. Éste último punto lo resolví primero incrementando el período de leasing del dhcpd, pero queda intrínsicamente solucionado con lo que explico en este artículo.

En resumen, lo que vamos a hacer básicamente son tres cosas:

1. Indicar al sistema que no mantenga la última fecha de acceso a los ficheros y directorios (noatime).
2. Minimizar las líneas de logs del syslogd.
3. Impedir que otros programas manengan logs independientes, especialmente el ntpd en su configuración original.

noatime

Por defecto, el sistema de ficheros almacena en el i-nodo del fichero la fecha de último acceso a los ficheros. Eso quiere decir que cada vez que leemos un fichero se genera una operación de escritura. Si no nos interesa mantener esa información (normalmente no interesa), podemos indicar al sistema que no lo haga. Para ellos ponemos la opción "noatime" en el /etc/fstab para cada uno de los sistemas de ficheros "reales" en los discos (i.e. no hay que hacerlo con el /proc o el swap). Por ejemplo:

# /etc/fstab: static file system information.
#
/dev/hda4	/	ext3	defaults,noatime	0	1

syslogd

En el syslogd se generan muchas líneas que normalmente no nos interesan en un portátil, así que eliminé la mayoría de las que se generan periódicamente, como mensajes de la red wireless, renovación de IPs, el crond que verifica si hay que ejecutar algo cada minuto, etc. etc. Aquí tenéis como he dejado mi syslogd.conf, pero debo decir que es bastante radical.

Veréis que las cosas que generan mensajes más frecuentemente lo envío al /dev/null y a las demás les agrego el signo "-" al principio del nombre de cada fichero para evitar que el syslogd haga el fsync luego de cada línea (que en realidad no ayudan mucho con un sistema con journaling, pero sí lo hacen con un ext2).

#  /etc/syslog.conf     Configuration file for syslogd.
#
#                       For more information see syslog.conf(5)
#                       manpage.

#
auth,authpriv.*                 /dev/null
*.*;auth,authpriv.none          /dev/null
cron.*                          /dev/null
daemon.*                        /dev/null
*.=debug;\
        auth,authpriv.none;\
        news.none;mail.none     /dev/null
*.=info;*.=notice;*.=warn;\
        auth,authpriv.none;\
        cron,daemon.none;\
        mail,news.none          /dev/null

kern.*                          -/var/log/kern.log
lpr.*                           -/var/log/lpr.log
mail.*                          -/var/log/mail.log
user.*                          -/var/log/user.log
uucp.*                          -/var/log/uucp.log



#
# Emergencies are sent to everybody logged in.
#
*.emerg                         *

daemon.*;mail.*;\
        news.crit;news.err;news.notice;\
        *.=debug;*.=info;\
        *.=notice;*.=warn       |/dev/xconsole

ntpd y otros programas

A pesar de haber hecho todo lo anterior, todavía encontraba con el "vmstat 3" que había operaciones de escritura bastante frecuentes. Me puse a estudiar casi cada programa en funcionamiento y aquellos que se arrancan con el crond. Cuál fue mi sorpresa ver que el ntpd generaba ficheros de informaciones estadísticas.

Aseguraros que el ntpd.conf las siguientes líneas estén comentadas (o borradas) para evitar las estadísticas y forzar a que escriba a través del syslogd.

#statsdir /var/log/ntpstats/

#statistics loopstats peerstats clockstats
#filegen loopstats file loopstats type day enable
#filegen peerstats file peerstats type day enable
#filegen clockstats file clockstats type day enable

Otras programas "peligrosos"

Hay además otros programas y daemons que generan salidas y logs en otros ficheros y que hay que controlar. No puedo dar una receta general porque depende de los paquetes que tengáis instalados y la configuración de los mismos. Algunos de los más comunes son:

• exim: el exim también genera logs cada vez que se ejecuta para revisar si hay trabajos pendientes en la cola. Por defecto se ejecuta cada 15 minutos, yo lo he cambiado a que lo haga cada hora en /etc/crond.d/exim.
• cups: escribe periódicamente en /var/spool/certs/.
• modutils: El paquete modutils tiene un script que se ejecuta periódicamente desde /etc/cron.daily/modutils, /sbin/insmod_ksymoops_clean que genera ficheros de logs en /var/log/ksymoops.

Final

Para acabar, sólo decir que verifiquéis con el vmstat que el sistema no está escribiendo al fichero. Dicha información está en la columna bo (blocks out)

Y que tenéis configurado el control de energía como indico en otro artículo. Con lo explicado aquí y en el artículo anterior, seguramente lograréis que las baterías de vuestro iBook aguanten hasta 5 horas, o más...

Me quedan sólo 5 horas y 20 minutos de batería :-)

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