En els darrers anys, la informàtica ha entrat en les nostres vides amb una gran rapidesa: un avanç tecnològic que ha canviat la manera de treballar i de viure de la gent en molt poc temps. Actualment el programari, la part de la informàtica que fa funcionar el maquinari i ens permet dur a terme les nostres tasques, es ven com un producte en format privatiu. Aquest mètode de mercat fa que sols les mateixes persones que van desenvolupar el programa coneguin el seu funcionament.
L'any 1984, la Richard Stallman plantejà aquest desconeixement com un conflicte ètic. Ja al segle XXI, enmig de la societat de la informació, aquesta mateixa societat depèn de la voluntat d'uns pocs que tenen accès al coneixement. Coses tan senzilles i naturals com usar les tecnologies de la informació en la nostra llengua es troben entrebancades per models de
coneixements tancats.
El programari lliure es presenta com un moviment social a favor de
la llibertat dels usuaris per resoldre aquest conflicte ètic.
