En 1991 casi completa la estructura de este sistema operativo, constituido por una multitud de partes y de diferentes programas, adolecía todavía de un elemento importante: faltaba un kernel6.
Por aquella época Linus Torvalds, estudiante finlandés, decide escribir un kernel que pueda funcionar. Para desarrollar este elemento hace un llamamiento utilizando las nuevas tecnologías, que en esta época ya están en auge, buscando colaboradores que quieran ayudarle.
Linus Torvalds
Su intención inicial no era la de luchar contra molinos de viento sino crear una herramienta que fuese útil a la que inicialmente llamó Freex (friki+gratuito) y que posteriormente recibió el nombre de Linux7.
En 1992 son cientos los entusiastas hackers de todo el mundo, coordinados a través del correo electrónico, los que van creando nuevas versiones del kernel a un ritmo frenético y bajo un caos aparente.
Seguramente sin Internet el desarrollo de Linux no hubiera sido posible, pero gracias a ella se da lugar a una progresión geométrica en la que se van añadiendo personas desconocidas, que a través de la red inician un contacto y generan cambios en base a las sugerencias publicadas en la red.
El hecho de no estar en la misma habitación no implica que no estén juntos, es como compartir una “gran oficina” que asegura una difusión fuerte gracias a que todo el mundo puede comunicarse con todo el mundo.
Se genera lo que Linus denomina una Web of Trust (red de confianza) en la que cada uno establece relaciones con personas de su confianza, que a su vez generan relaciones con personas de su confianza. De este modo consiguen crear una red muy sólida. Tal y como afirma Watts la coordinación social efectiva no surge de vínculos “fuertes” muy entrelazados o interconexos, sino que, más bien, deriva de la presencia de vínculos débiles ocasionales entre individuos que no se conocen uno a otro.
Linus introduce el desarrollo del kernel en la GPL y los colaboradores de Stallman deciden unirse al trabajo llevado a cabo por el grupo de Linus Torvalds para integrar el kernel con el resto del sistema. Así se produjo el maridaje del sistema operativo GNU con el núcleo Linux.
A principios del año 2000 ya se contaba con más de mil hackers que daban soporte a este sistema, y se calcula que probablemente ya tuviera unos veinte millones de usuarios.
Además, algunos de los programadores implicados en su origen y evolución, explican que GNU y Linux són más que código fuente, se ha puesto en marcha un nuevo sistema o maquinaria social. Tras la forma en que se han creado, cómo se han constituido y difundido, encontramos implícitos valores éticos, de sostenibilidad, altruismo y socialismo, una corriente que en este mundo capitalista no es fácil que se visibilice con un producto final que refleja tanta solidez y tan alta calidad.
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- Núcleo o corazón fundamental de un sistema operativo que concentra los servicios básicos que usan el resto de componentes del mismo.
- Para ser justos con Stallman -padre del proyecto GNU-, deberíamos referirnos siempre al sistema operativo con el nombre "GNU" (o bien GNU/Linux, GNU con Linux, etc). Por alguna extraña razón, muchas veces se usa el término Linux para referirse inadecuadamente a un proyecto mucho más amplio. Es de justicia entender que Linux "sólo" es el más usado y popular de los posibles núcleos que puede usar el sistema GNU.
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